Urfé, Honoré d' (1567 - 1625)

Écrivain. Auteur du roman pastoral L’Astrée (paru entre 1607 et 1627), dont l’intrigue principale suit les péripéties amoureuses de Céladon et d’Astrée, bergers du Forez, vivant au bord du fleuve Lignon au Ve  siècle avant notre ère. Ce roman a un succès immédiat dès sa première parution, même chez les doctes, qui lui reconnaissent sa clarté, l’élégance de son style, la décence des sentiments amoureux dépeints, la richesse de l’analyse psychologique de ses personnages. Si le roman, avec d’autres romans contemporains, est rangé au rang de « bagatelles » (II, p.127) par le Président, il est présenté comme étant de dignité égale aux épopées homériques par l’Abbé. Pour lui, la forme diffère : usage du vers pour l’Iliade et l’Odyssée, de la prose pour L’Astrée, mais l’épopée et le roman sont tous deux « un tissu agréable d’aventures de Héros moitié vraies et moitié fabuleuses composées pour plaire et pour instruire tout ensemble ». Plus encore, il s’agit pour l’Abbé de rendre compte de la supériorité d’Urfé sur Homère car son roman, d’une part fait montre de plus d’esprit, d’autre part correspond au goût de ses lecteurs contemporains car l’œuvre dépeint des mœurs bienséantes. L’Astrée est donc un exemple privilégié pour rendre compte de la supériorité des auteurs modernes sur les auteurs anciens. [ABM]

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